Фонд мистецтва Стародавнього світу об'єднує понад 400 пам'яток художньої культури Стародавнього і коптського Єгипту, Еллади, Етрурії, Південної Італії, Риму і провінцій Римської імперії.
Колекція сформувалася на основі відомого археологічного зібрання засновників музею - Богдана і Варвари Ханенків. Старовинні світлини свідчать, що вже у 1890-х роках єгипетська й антична скульптура, грецькі розписні вази і теракотові статуетки слугували окрасою залів ханенківського будинку-музею на Терещенківській. Б.І. Ханенко купував пам'ятки в Італії, Греції, Єгипті, а також в Російській імперії (зокрема, в Одесі, Києві, Москві) - на аукціонах, в антикварних крамницях, у приватних колекціонерів. Частину творів Ханенки опублікували в ілюстрованих каталогах серії «Старожитності Придніпров'я», що дозволяли скласти уявлення про цю унікальну колекцію.
Після націоналізації музею (у 1919 р.) зібрання старожитностей, всупереч заповіту Богдана Івановича, кілька разів перерозподіляли: було передано до інших музеїв скіфські, давньоруські та візантійські пам'ятки, твори з коштовних металів та каміння відправлено до Державного банку. Деякі експонати зникли під час Другої світової війни.
Ці втрати певною мірою були компенсовані за рахунок надходжень 1920-1970-их років. До музею були передані деякі античні пам'ятки з Кабінету мистецтв Київського університету, окремі знахідки з розкопок античних центрів Північного Причорномор'я - Березані, Ольвії. Низку експонатів музей отримав з фондів Київського державного історичного музею (нині Національний музей історії України) та Керченського історико-культурного заповідника, а також в якості дарунків від приватних осіб (зокрема, Ф.Т. Камінського, Г.І. Лєбєдєва). Однак твори зі збірки Ханенків до сьогодні становлять найвагомішу частину фонду мистецтва Стародавнього світу, визначаючи його високий художній рівень.
З 2009 року кращі твори представлені в постійній експозиції музею (вул. Терещенківська, 15).
© Катерина Чуєва
зав. відділу античного мистецтва
